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众所周知，癌细胞会迁移并协作形成网络，这些网络充当提供营养和血管通路的管道。现在，日本的研究人员已经在实验室中从癌细胞中生成了类似的大规模结构，从而更好地了解潜在的力量及其相互作用。
增殖细胞经常合作以形成自利的大型结构;这些包括细菌生物膜、保护性上皮单层或更复杂的结构，如内皮毛细血管。恶性细胞在称为血管生成拟态的过程中形成有助于肿瘤生长获取营养物质和转移血管的结构。生化和生物物理机制尚不清楚，因为直到现在这种有目的的行为很难通过实验重现。
在 2020 年 3 月发表在《生物物理学杂志》上的一项研究中，大阪大学的研究人员与国家信息和通信技术研究所 (NICT) 高级信息通信技术研究所合作，证明了癌细胞生长的迁移和大规模结构形成Matrigel 基质，并开发了简单的模拟模型来重现他们的观察结果。
研究小组首先在 Matrigel 上培养了 HeLa 细胞，这是一种上皮样宫颈癌细胞株，Matrigel 是一种凝胶状蛋白质混合物，类似于许多组织的细胞外环境，结果表明这些细胞会积极迁移并形成大规模结构。这以前很难在体外实现，因为 HeLa 细胞在玻璃上相对不活动。他们使用延时成像分析了细胞迁移模式，并使用两点相关函数对大规模结构进行了量化。
