在一项结合了心理和物理方法的创新试验使患者能够控制疼痛和运动，从而使病情和相关的移动问题大幅减少之后，慢性下背痛患者有了新的希望。据估计，大约80%的成年人在他们的一生中会经历下背痛，其发病率随着年龄的增长而增加。对于大约四分之一的人来说，它变成了一种令人沮丧的慢性病，持续时间超过三个月，并可能持续多年。
一种被称为认知功能疗法（CFT）的新疗法在一项随机对照的临床试验中得到了应用，该试验对20家物理治疗机构的近500名慢性背痛患者进行了研究。试验结果显示，那些接受CFT的人--包括在12周内与受过专门训练的临床医生进行7次单独治疗，以及6个月后的强化访问--报告说运动和疼痛水平得到了极大的改善，这种改善在治疗后持续了很长时间。
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CFT是由澳大利亚珀斯科廷联合健康学院的彼得-奥沙利文教授开发的，采取了一种物理和心理方法，为慢性疼痛患者提供了自信地管理他们的病情的工具，以及以减少残疾的方式移动的技能。
奥沙利文说："这种新的治疗方法考虑到了一直生活在慢性背痛中的人的个人特点，在训练有素的物理治疗师的熟练指导下，解决他们的担忧和运动限制，这与传统的、更被动的方法--包括按摩、脊柱操作、药物和注射--不同，因为它让人对自己的病情负责，帮助他们了解导致他们疼痛的因素，建立对自己身体的控制和信心，以恢复到有价值的活动。"
他补充说："发现这些生活在慢性背痛中的人所经历的疼痛和痛苦的明显减少一直保持到一年，这是特别罕见和令人激动的。"
根据澳大利亚科廷大学、莫纳什大学和麦考瑞大学的研究人员的研究，超过80%的接受CFT的患者对结果感到满意，他们注意到了被赋予新的信心来活动的心理好处。
科廷大学联合健康学院副教授彼得-肯特说："下背痛是全球残疾的主要原因，在全世界范围内造成了工作生产力的损失和提前退休。这些令人兴奋的结果给全世界数百万因背痛而致残的人带来了希望。它还为临床医生、卫生服务部门和政策制定者提供了一个明确的路线图，即如何以基于最佳科学证据的高价值、低风险的方法来减少慢性背痛日益加重的负担。"
来自麦考瑞大学的马克-汉考克领导了CFT的悉尼试验，他现在正在向学生教授该疗法的原理。花了五个月的强化培训来提高参加临床试验的18名从业者的技能。
麦考瑞大学的马克-汉考克帮助物理治疗师在临床试验中向患者提供认知功能治疗。
他说："尽管许多人已经很有经验，但物理治疗师需要接受相当多的培训，以培养高标准的干预技能和信心，结果表明这是值得的。在接受CFT的参与者中，超过80%的人报告说他们对自己的治疗和结果感到满意。他们报告说疼痛程度有了明显的改善，并且能够回到他们以前喜欢的活动中去。一些在研究后与我们接触过的人告诉我们，三年后他们仍在收获好处"。
研究人员认为，这种治疗方法在解决个人身体问题的同时，也解决了慢性病的心理问题，具有另一个巨大的好处。
"主要的经济效益结果显示，参加CFT治疗的参与者每人节省了超过5,000澳元（3,330美元），这主要是由他们在有偿和无偿工作中的生产力的提高所驱动的，"共同作者Terry Haines说，他是莫纳什大学的教授，从医疗保健和工作场所的节省方面调查经济效益。"这有可能为全球经济带来巨大的节约，因为我们知道下背痛在全球范围内造成了工作生产力的损失和提前退休的负担。"
该研究发表在《柳叶刀》杂志上。
